2016年4月からスタートした電力の自由化とは？

投稿日:2016/04/14

最近よく耳にする電力自由化って？

電力自由化

テレビや新聞で最近よく見かけるようになった『電力自由化』という言葉。引越しの時も忘れてはいけないのが電気の契約。

「電力会社が自由に選べるようになるんだよね？」
→その通りです。

「引越しを機に電気の契約先を変えてみようかな？」
→はい、実はそんなことも『電力自由化』により2016年の4月から可能になりました。

電力自由化ってなにが自由になるの？

電力自由化で『自由』になることのまず一つは、どんな会社でも自由に電気を販売できるようになることです。そして同時に私たちにとっては、『自由』に電力会社と電気料金が選べるようになることを意味します。

新しく電気を販売する会社が増えれば競争が生じます。そのためよりお得な電気料金を販売する会社も増えることが大いに期待されます。より安い電気料金を提供する電力会社を見つけたらこれからは『自由』に電力会社を乗り換えることができることになります。

「だけど、電力自由化って実際のところどういうことなんだろう？やっぱりなんだかよく分からない・・・」そんな方もまだまだ多いはず。もうちょっと詳しくきちんと知りたい方のために、簡単に分かりやすく解説します。

今までは、東京に住んでいれば『東京電力』、大阪に住んでいれば『関西電力』と契約できる電力会社は決まっていました。なんだか当たり前過ぎてなぜだろう？と疑問にも思ったことはありませんよね。でもこれはなぜでしょう？

実は法律によって東京電力の電気供給エリアは「このエリア、この地域以外に電気を販売してはいけません」と決められていたからです。つまりそれ以外の電力会社はその決められた地域以外に電気を販売することができませんでした。

少し硬い言葉でいうとこの状況が『地域独占』です。『独占』と聞くとなんだか悪いことをしているようなイメージも持ってしまいがちですが、各電力会社は法律で決められた通り担当のエリアに責任を持って電気を供給してきたわけです。

これからはどんな会社でも電気が販売できるように: この『地域独占』をなくしたのが『電力自由化』です。どんな会社でも国の審査をパスすれば電気の販売ができるようになりました。「どうして、携帯電話会社が電気の販売を開始したの？」「どうしてガス会社が電気も販売できるようになったの？」これで納得ですね。一言でまとめると国のルールが変わったということです。