『出雲国風土記』の神話が息づく島根・美保関。「美保関セキノイチ」で知るまちの歴史

穏やかな波が打ち寄せる港町・美保関。島根半島の東にある日本海に面した静かな湾には、まき網漁船がずらりと並んでいる。波止には一本釣りを楽しむ人たちの姿も多く見える。アジやサゴシなどが釣れるそうで、特にヤリイカシーズンには、まちが釣り人で賑わうのだそう。えびすさんの総本社「美保神社」があることでもよく知られ、地元の人のみならず県外や海外からも多くの人が訪れる。通り沿いには、元船宿や老舗の醤油蔵などが並び、明治・大正時代に栄えた宿場町の様子がうかがえる。

この美保関エリアで、2023年6月10日〜11日に「美保関セキノイチ」が開催された。松江市の登録歴史的建造物一斉公開、まちあるき、歴史的な建造物内での飲食と物販、美保神社での奉納雅楽や伝統的な神事・諸手船神事で行われる「ホーライエッチャ踊り」などが同時開催で行われた。前夜祭と本祭に分かれ、美保関地域のまちが一体となって、観光客を受け入れる2日間。その様子から垣間見えた、歴史の残る港町・美保関の様子をレポートしたい。

湾に沿うようにまちが形成されている美保関

美保関を語る上で欠かせない存在である、美保神社。天平5（733）年に編纂された『出雲国風土記』に記される古社で、全国にある「えびす社」3,385社の総本山として崇敬されてきた。“ご祭神は鳴り物がお好き”という信仰から、国の重要有形民俗文化財として846点の楽器が奉納され、今もなお楽器や歌舞音曲の奉納が絶えない。国指定重要文化財の本殿の中は、大社造の2殿の間を「装束の間」でつないだ特殊な形式で、美保造（比翼大社造）と呼ばれている。また拝殿は船庫を模した独特な造りで、天井がないことで、優れた音響効果をもたらしている。

美保関のまちなみを司る美しい景観である青石畳通り。「未来に残したい漁業漁村の歴史文化財産百選」にも選ばれているこの通りは、美保神社から山陰最古の木像仏が眠る仏谷寺まで続く、江戸時代の参拝道の遺構だ。宿屋を兼ねた廻船問屋が軒を連ね、高浜虚子や与謝野鉄幹、晶子などの文人墨客たちも多く訪れ、歌碑・句碑も各所に見つけられる。積み荷を運ぶために、当時この付近で産出する青みを帯びた森山石を敷き詰めた石畳が整備された。美保神社の基礎となる石積みにも、この森山石が使われている。

美保神社の拝殿。船庫を模した独特な造りで、天井がないことで、優れた音響効果をもたらしている

16時から始まった前夜祭。青石畳通りの入り口から西の端まで、旧えびす館や美保館本館などの宿、海の幸を届ける加工品販売店・松田十郎商店などが開放されて、地域の人たちによる出店や物販が行われていた。西側は船宿エリアで、一棟宿4棟が活用されて飲食、物販やワークショップが行われた。

この飲食と物販のマーケット企画「美保関BASE」は、島根県内で「c!c!c!」などの大型飲食イベントを企画運営してきた、伊藤智恵さん（松江市中心市街地活性化協議会 まちづくりコーディネーター）が中心となって運営を行った。松江市内から東京まで、普段は他地域で営業をしている多ジャンルの出店者が集まり、木造建築空間を活かしながら思い思いの販売ブースに仕立てていた。

通りに面した扉を開放して、物販スペースにされていた

同時に、美保神社では「第18回 出雲國神仏霊場合同祭事 世界平和祈願祭」が催されていた。出雲國神仏霊場とは神話に彩られた20の神社と仏閣を訪れる巡拝の道のこと。

この神社仏閣の中で、年に1度各社寺の持ち回りで合同祭事を行っており、今年は美保神社の巡りとなっていた。19時半〜21時までは美保神社境内での雅楽舞楽奉納。境内の中に堂々と燃えるかがり火と、それに向かって祈祷する神主の姿が、なんとも神秘的な空間を作りあげていた。

広い境内には、この日のために多数観光客が集まっていた

本祭（6月11日）の早朝。窓を開けてみると、静かな波に浮かぶ漁船の上で網を畳んでいる漁師の姿があった。このまちではまだ粛々と網漁が行われているのだ。

午前中に、歴史的建造物を巡るまちあるきに参加した。まちあるきガイドは、島根県建築士会の足立正智さん。美保関は海の湾に沿ってつくられたまちで、戦国時代から海の関所であった。江戸時代から明治時代まで、大阪と北海道を結んでいた商社舟である北前船が多く訪れ、そのため、木造旅館など船宿が当時は100軒以上軒を連ねていた時代もあったというのだからその賑わいに驚かされる。

まちあるきガイドを務めておられた島根県建築士会の足立正智さん。背景にあるのは、「三代家住宅主屋」の正面玄関

「旅館美保館 本館」は、全体的に数寄屋風で、窓・欄間・手すりなどに趣向が凝らされており、明治・大正時代の特徴である玄関上の唐破風は当時の繁栄が見て取れる。多くの文人墨客が逗留した場所でもある。「濱延舎（旧濱中屋）」は明治後期の建物。港の入り口にあたる美保関集落の東側に位置するこの建物は、2階から美保湾が眺望できる。大阪から下関を渡る海運船である北前船の見張所として活用された。ときには船乗りをもてなす宴会場にもなった。階段前にある勝手口「カヤノクチ」は、船長の荷物の運び出しや、遊女の出入口としても使われた。

美保関では狭い土地を有効活用し、敷地面積をなるべく広げるため、タイル貼りのように細切れに間取りが取られている。また小屋組が山型になり、屋根裏空間を物置として活用されていることもこの地域の特徴だ。足立さんの話によると、エリアを守るために建築物の調査も進み、今後伝統的建造物群保存地区になる可能性も高まっているのだそうだ。

「旅館美保館 本館」の玄関入り口。多くの文人墨客が逗留した場所でもある

青石畳通りから笙の音が聞こえてくる。美保神社へ向かう参道（神仏行列）だ。神職と僧職が連なって練り歩く後ろから、老若男女が青竹を打ち鳴らしてやってくる。地域の有志によって成される「ホーライエッチャ踊り」だ。かつて、神事に参列できなかった船乗りたちが、遊女の長襦袢を羽織って女性に化けて囃しながら、参道を練り歩いていたという歴史に由来する。今ではこの「ホーライエッチャ踊り」は、毎年12月3日に開催される「諸手船神事」で披露される名物となっている。

世界の歴史的灯台100選にも登録されている、美保関エリアの先端にある山陰最古の石造灯台「美保関灯台」がある。明治時代の文明開化の象徴であった灯台は、航海の安全を祈願してたくさんの地蔵が祭られていたことに由来しているこの地「地蔵崎」に誘致された。

ホーライエッチャ踊りは、地域の有志によって引き継がれている

島根半島の北方、美保関からちょうど北に40〜80㎞先の日本海に浮かぶ隠岐の島。平安時代の律令制度で、この隠岐の島は、流刑の中で最も重い「遠流の地」であった。江戸時代末期までに隠岐の島に、多くの天皇や皇族、公家などが流された。美保関は隠岐への風待ちの滞留地としての役割も果たしてきた。そのため平安初期から、この地で彼らの歌も詠まれ残されている。

美保神社から美保関灯台までの距離は、約2.5㎞。北は日本海、南は美保湾と中海という三方を海に囲まれて湾には波が寄せる。青石畳通りに連なる歴史的建造物と宿街があり、地域の中に「国譲り神話」にまつわる神事が根付いている美保関。時代の中で営まれてきた歴史の面影が、まちの各所で感じられる。このまちの美しい風景と歴史が、自然な形で引き継がれますように。

イベント期間2023年6月11日に、美保関灯台内部は特別に公開された