便利になるだけではない？ 東広島バイパスと東九州自動車道の開通が地域にもたらすもの

道路の役割とは何だろう？ まず思いつくのは、人や物をA地点からB地点へ移動しやすくする、いわゆる通行機能ではないだろうか。だが、それだけではない。移動が便利になれば新たに市街地が形成されることもあるし、車が渋滞せずにスムーズに流れる道路ならば、防災や観光、経済の発展や環境対策にも貢献するはずだ。道路の役割は、意外に広範囲にわたっているのだ。

そこで今回は、2023年3月に開通した、広島県の東広島・安芸バイパス（以下、東広島バイパス）と宮崎県の東九州自動車道の清武南IC～日南北郷ICを参考に道路が地域にどう役立つのかを考えてみたい。

東広島市の西条酒蔵通り。広島大学の本部も東広島市にある

東広島市は、人口約19万6,000人を抱える広島県第四の都市で、県内の市区町村では海田町に次いで2番目に人口増加率が高く（令和２年国勢調査）、広島市のベッドタウンとしての性格も有する。しかし、これまで広島市と東広島市を結ぶ道路は、有料の山陽自動車道のほかに一部で片側1車線となる国道2号しかなく、朝夕は慢性的に渋滞が発生していた。東広島バイパスは、この渋滞緩和などを目的に計画され、1974年の都市計画決定から約半世紀を経た2023年3月19日、通行無料の自動車専用道路として全通した。これによって広島市役所から東広島市役所間の車での移動時間は、約76分から約46分へと約30分短縮できる。

30分の短縮によって、以下のような効果が期待されている。

生産活動の効率化

東広島市には大手自動車メーカーの関連事務所が多数点在し、さらに市内の企業立地は年々増加傾向にある。ところが今までは、広島市の自動車工場へ部品を運ぶ際に渋滞に巻き込まれるため、それを見込んだ運行スケジュールを組むといった非効率的なことを行っていた。だが、東広島バイパスの開通で輸送時間が1便当たり約30分短縮され、ある事業者をモデルに試算すると、1日当たりトラック5台分の運行を削減できるという。

観光周遊の促進

広島市や隣接する廿日市市には、原爆ドームや平和記念資料館、広島城、厳島神社など全国的に知られる観光地が複数あるが、東広島市は酒造りが有名で、市中心部の西条酒蔵通りには7つの蔵元が並び、赤レンガの煙突、なまこ壁、西条格子といった独特の風情を醸し出す町並みがある。また、2022年7月には東広島バイパスから続く西条バイパスの脇に道の駅「西条のん太の酒蔵」がオープンした。片道約30分の所要時間短縮による観光範囲の拡大や滞在時間の増加で、これら観光施設の周遊促進が期待されている。

広島市と東広島市の市境付近の国道2号は、周囲に山が迫る狭隘なルートで、並行する鉄道（JR山陽本線）も「瀬野八（セノハチ）」と呼ばれる急勾配が続く交通の難所として知られる。2018年7月の西日本豪雨では、国道2号が道路洗掘（せんくつ）によって約15日間通行止めに、山陽本線も土砂・バラスト流出などにより約2ヶ月間運休となったが、この区間は国道2号と山陽本線のほかに代替となるルートがなく、さらに山陽自動車道も約9日間通行止めとなったことから、両市間の移動には大きな不便を強いられた。しかし、東広島バイパスが開通することで新たな東西の交通機能が確保されることとなり、以下のような効果が期待されている。

空港利用の促進と周辺地域の活性化

広島空港利用者の発着地は、約5割が広島市内で、交通手段は山陽自動車道などの道路利用が約8割を占めている。ところが山陽自動車道は頻繁に渋滞や通行止めとなっており、2019年から2021年にかけては空港バスが年間約80便も運休した。そのため、迂回路となる東広島バイパスの開通によって空港利用の促進や空港周辺地域の活性化が期待されている。

救急搬送活動の効率化

東広島市には生命に関わる重症患者に対応する三次救急医療機関がなく、重篤疾患の患者は広島市内の県立広島病院などの医療機関に搬送されている。東広島バイパスが利用できるようになれば、国道2号経由と比べて所要時間が短縮されるほか、山陽自動車道とのダブルネットワークとなることで、一方が通行止めのときでも、より確実な救急搬送活動が可能になる。

国道2号の事故類型。追突が約7割を占めている。このことからも渋滞緩和が急務であることが分かる（出所：国土交通省資料）

死傷事故の減少

国道2号で発生した死傷事故は、渋滞に関係する追突が約7割を占めている。また、県内の直轄国道（国が管理する国道）と比較して追突の死傷事故率が約1.5倍となっており、県内でも危険性の高い道路となっている。これまでに開通した東広島バイパス区間では、並行する国道2号の交通量の減少に伴い死傷事故件数も減少している。今回の東広島バイパスの全通によって、さらなる安全性の向上が期待されている。

防災機能の確保

全国に39駅ある「防災道の駅」は、大規模災害時に警察や自衛隊の救援部隊集結拠点となる。前述の道の駅「西条のん太の酒蔵」は、広島県で唯一選定された「防災道の駅」で、防災トイレや貯水タンクを設置し、災害時に避難場所や救援基地となる2,500m2の駐車場を保有している。東広島バイパスの開通は、道の駅へのアクセス性の向上につながり、道の駅を拠点とした防災機能の強化に寄与すると考えられている。

このように、東広島バイパスの開通は、2都市間の所要時間短縮による利便性の向上のみならず、医療や防災面での安心につながるといった効果ももたらすといえる。

飫肥城下町の風景。日南市ではプロ野球の春季キャンプなども行われる

宮崎県日南市は、飫肥（おび）城下町の重要伝統的建造物群保存地区や、日南海岸国定公園などを擁する、人口約5万人の観光の街である。しかし、少子高齢化によって人口は減少傾向にあり、その減少率は宮崎県全体よりも大きい（令和2年国勢調査）。
日南市と県庁所在地の宮崎市をつなぐ道路は、これまで海岸に沿って走る国道220号と山間部を抜ける県道28号の2線だったが、このうちメインルートである国道220号は異常気象に弱く、過去15年で79回も通行止めとなるなど、安定的な輸送に課題があった。しかし2023年3月25日、東九州自動車道の清武南ICから日南北郷IC間が開通したことで、日南市と宮崎市が新たなルートで結ばれ、より災害に強いネットワークが構築された。所要時間も、既に開通済みの日南北郷IC～日南東郷ICでの短縮分を合わせると両市役所間の所要時間は約68分から約44分へと約24分短くなる。なお、この開通区間は無料で通行することができる。

東九州自動車道の開通は、所要時間の短縮や防災性の向上のほかにも効果が期待されている。以下、いくつか紹介しよう。

企業誘致の効果

日南市では東九州自動車道の整備を見据え、1998年以降11社が進出し、300名の雇用が生まれた。日南東郷IC付近に立地する日高嶋工業団地は2017年に完売。同市では、新たな工業団地の造成も検討している。

観光周遊ルートの形成

日南市の油津港では、クルーズ船の乗客総数が2013年からの5年間で約34倍に増加している。東九州自動車道の整備によって油津港からの90分圏域は約15%拡大する。これにより、えびの高原や高千穂牧場などが圏域に加わるなどで、観光周遊ルートの形成が期待されている。

定住促進に向けた施策を後押し

日南市では、若者・子育て世帯の定住促進に向けた施策を多数実施している。例えば、定住を目的に日南市に転入する若者（40歳未満）や子育て世帯で要件を満たす人が賃貸住宅に入居する場合に家賃の一部を補助する施策などを講じていて、2015年～2017年には264人が移住した。日南市は、東九州自動車道が整備されることで買い物などの日常生活の利便性が向上し、さらに移住者の増加も期待できるとしている。

東九州自動車道の日南北郷IC付近

このようにメイン道路の整備は、所要時間の短縮による利便性の向上だけでなく、地域の活性化や防災性、医療体制の向上など、地域の課題解決に大きく貢献する場合がある。例えば、宮崎県立日南病院の職員の約3割は宮崎市から通勤しているが、清武南IC～日南北郷ICの開通によって新たな医師を呼び込めるという声もある。まさに道路は血管、交通は血流だ。日本の発展のために、まだまだ手を加える必要があることを忘れないようにしたい。