虫よけと邪気を払う、羽根つき遊びの意味
伝統的なお正月の遊びといえば、カルタや福笑い、独楽や凧あげなどがある。主に女の子の遊びであった羽子板遊びの「羽根つき」もそのひとつだ。
羽根つきの遊び方には、羽子板を持った二人が向かい合い、互いに羽根をつきあう「追い羽根」と、一人で落とさずに何度つけるか競う「揚げ羽根」があり、追い羽根では羽根を落とすと顔に墨を塗られる罰が与えられることもある。
浅草寺「浅草羽子板市」。 2021年は、12月17日から12月19日までの3日間行われた羽子板の羽根は、ムクロジという植物の種に鳥の羽を数枚差し込んだもので、「羽子」とも呼ぶ。
ムクロジは日本に自生しており、果皮にサポニンが含まれているので、水で濡らして揉むと泡立ち、石鹸の代用品になる実用的な樹木だ。また「無患子（むくろじ）」と書くため、病気除けの力があるとされた。
羽子板は長方形に柄がついた形の板で杉や桐、桂などで作られることが多く、胡鬼（こぎ）板とも呼ばれるが、実は、羽子も胡鬼も昆虫であるトンボの別名だ。
小学館の『日本大百科全書』から孫引きすると、江戸時代に編纂された『節用集』などには、羽根（羽子）はトンボを模したもので、落ちるときにとんぼ返りのようになるから、トンボの餌になる蚊や虫が恐れて近寄ってこないと書かれている。羽子板遊びは、幼い子どもを害虫から守るまじないだったのだ。また、カンカンと音をたてて羽根を打つことで、邪気を祓う意味もあったとされる。
羽子板の羽根につかわれるムクロジの種武家に女児が誕生すると祝いの品として美しい羽子板が贈られた
羽根つきの起源は定かではないが、平安時代に中国の「胡鬼子」が宮中の遊びとして取り入れられ、やがて庶民に広がったとする説がある。
また、平安貴族の遊びであった「毬杖（ぎっちょう）遊び」が起源ではないかともいう。毬杖遊びはその名の通り、杖で毬を打ち合う遊びで、平安時代後期には、子どもたちの遊びとして親しまれていたようだ。鎌倉時代には子孫繁栄の願いを込めて、男児たちの正月遊びとされるようになり、女児たちは羽根と羽子板を使って羽根つきをするようになったようだ。
ちなみに小正月に開催される「とんど焼き」の別名を「左義長」というのは、宮中で正月の15日と18日に毬杖を三本立てて、囃しながら焼いたのが由来だ。「三毬杖」と呼ばれていたのがのちに「左義長」に変化した。
また、室町時代初期には羽子板に左義長の風景が描かれるようになり、江戸中期には花や鳥、七福神などのほか、人気役者の似顔絵も描かれた。武家に女児が誕生すると祝いの品として美しい羽子板が贈られたのが庶民にも広がり、女児のいる家への贈答品とされた。
美しい羽子板は、女児が誕生した祝いの品として贈られた各地に残る「羽子歌」や「羽根つき歌」
羽根つきをしながら歌う歌を「羽子歌」や「羽根つき歌」と呼ばれた女児たちが羽根つきをしながら歌う歌を「羽子歌」や「羽根つき歌」と呼ぶ。
歌詞はさまざまで、たとえば鳥取県立博物館のわらべ歌資料によれば、石見地方の江津市桜江町では、
「ひと（一）えや ふた（二）え み（三）よとしゃ よ（四）めが いつ（五）来てみ（六）ても なな（七）この帯を 八の字に締めて ひーやふー みーやよー つやむう ななやこのとう」などの歌詞が資料として残っている。「嫁（よめ）」という単語が入っているのが、女児の遊びらしい雰囲気だ。
また昔から語り継がれたその地域ならではの「ふるさと物語」を通して、地域を愛する心を育み、より明るく元気な地域をめざして活動する「おうみのふるさと物語プロジェクト」のサイトには、「いちじく にんじん さんしょに よめ菜 ごぼうに むかご ななくさ はじかみ くねんぼ とんがらし とお」と、植物の名前を使った羽子歌が採集されている。
いずれも数え歌になっているのは、揚げ羽根で一つつくたび歌ったのだろう。
京都御所で着物の残り裂を利用したのがはじまりだという、美しい押絵羽子板
装飾用の羽子板といえば押し絵羽子板だろう。
押し絵羽子板制作の第一人者とも言われる西山鴻月氏によれば、押し絵が始まったのは室町時代で、公家や女官たちが京都御所で、着物の残り裂を利用して作っていたという。
それが武家や庶民に広がったのは江戸時代のこと。徳川秀忠の娘で、後水尾天皇の妃となった東福門院和子が、里帰りで江戸に下った際、大奥の女性たちに伝えたのだという。さらに、武士の家で行儀見習いする大店の娘たちが押し絵作りを学び、庶民に広がっていったそうだ。
押し絵羽子板が広まったのは江戸時代で、当時の人気歌舞伎役者の舞台姿を羽子板に付けたのがはじまりだとか。庶民にも人気を博し、年の暮れには浅草をはじめ、各地に羽子板市が立った。そして参勤交代の武士たちが領地に帰る際に「江戸で評判の押し絵羽子板」を土産として持ち帰ったので、地方にも広がった。
江戸時代には、人気のある歌舞伎役者の役姿が羽子板になった表絵だけでなく裏絵にも凝った、表裏で意味がある押し絵羽子板
押し絵羽子板は表だけでなく、裏絵にも注目したい。
表の押し絵と関連する題材が描かれていることが多く、例えば表が獅子の押し絵であれば、裏は牡丹といった具合だ。「獅子身中の虫」は「仁王教 嘱累品」に登場する言葉で、獅子の体の中には虫がいて獅子の体を蝕むが、牡丹に溜まった夜露を飲めば悪さを止められるとされている。だから、獅子と牡丹がセットで描かれるのだ。
縁起物の羽子板。美しい羽子板は、飾りとしても今は、お正月に羽根つきをする家庭は少なくなったが、羽子板遊びには長い歴史があり、羽子板は縁起物として愛されてきた。
新しい年の邪気払いと縁起を願って、羽子板を見かけたら手にとり、羽根つきをしてみてはいかがだろうか。
■参考
◆鳥取県立博物館
◆おうみのふるさと物語プロジェクト
日貿出版社『押絵羽子板』西山鴻月 西山和宏著 2007年12月発行
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