動物園や通天閣を望む天王寺へ向かう

大阪城、大阪歴史博物館、難波宮と観光名所を過ぎると大阪の昔ながらの街が残る谷町から続く住宅街、上町へ。大阪市内唯一の坂のある場所が上町台地です。上町台地といえば、遥か過去にはこの土地だけが陸地で、あとは海でした。ちょうど上本町8丁目の交差点から、西に向かってアメリカ村の方角に真っ直ぐと向かう坂道を下ることで、少し実感できる場所でもあります。

さて、そんな上町台地上を南北に伸びる上町筋を62系統ではまっすぐと南へ向かいます。その途中にあるのが、「近鉄上本町駅」です。そして、駅直結の「近鉄百貨店」や、目の前にある立ち飲み店やおでん屋さんなど多数の飲食店で賑わう「うえほんまちハイハイタウン」、そして、歌舞伎をはじめ、演劇、ミュージカル、歌謡ショーなど数多くの舞台を楽しめる大衆劇場の「新歌舞伎座」となかなか注目されることが少ないエリアではありますが、来てみると楽しめるものが多くあります。

上本町駅を過ぎてもまだまだ宅街エリアは続きます。高層マンションが立ち並ぶ上町筋、この周辺は天王寺区というエリアで、文教地区としても知られています。そのため近年では、新たなマンションに新しい世代の流入も多く見られます。そして、さらに新しいマンションの建設があちらこちらでも見られるのも最近の特徴です。

そんなエリアを過ぎると、昔から大阪の人に愛される聖徳太子が建立した寺としても有名な四天王寺があります。そんな四天王寺を横切る前に、上町筋の分岐に差し掛かります。ここでバスは、谷町筋方面へと向きを変えます。

いよいよ「あべのハルカス」がある天王寺へ

勝山通を西に向かい谷町筋に入ると天王寺まではもうすぐです。天王寺までにあるのが、先ほどから何度も登場している「四天王寺」。「四天王寺」では毎月21日・22日の弘法大師と聖徳太子の月命日に大師会、太子会を開催しています。骨董品などたくさんの品を販売する露天が登場するので、それを見るだけでも楽しく過ごせます。

そんな「四天王寺」を過ぎ天王寺駅前商店街を越えたら、いよいよ商業ビルとしては国内最大級の高さを誇る「あべのハルカス」が眼前に聳え立ちます。キタともミナミとも違う阿倍野独特の雰囲気が駅前の立体交差点から垣間見えます。そして、天王寺駅前には、路面電車の駅もあり、そこから「住吉大社」に路面電車で向かうこともできます。バスは、この天王寺駅から住吉車庫に向かって、あべの筋を南へ下ります。

あべの筋は、谷町筋から続く道です。天王寺駅前には大きなショッピングモールや、大型店舗が立ち並びます。しかし、天王寺駅前を過ぎ阿倍野を越えると、下町のムードがグッと強くなります。そんな下町ムードが漂うあべの筋では、パン屋やお好み焼き店、自転車屋、お弁当屋など地元の商店が目を引きます。

そして、その道沿いには陰陽師でも知られる安倍晴明所縁の「阿倍王子神社」もあり、秋には大阪以外の地域から多数の店が集まるマルシェもコロナ禍以前は定期的に行われていました。そして、いよいよ終着バス停の住吉車庫に到着します。

梅田から天王寺というと地下鉄の御堂筋線に乗れば、30分もかからない程度の距離ですが、時間に余裕があれば、バスに乗ってみるのもおすすめです。バスでさまざまな街を巡ることで大阪の街の違いが少し見えてきます。

観光名所に目が向けられがちですが、大阪の庶民的な街の景色が、62番ではよく見えてくるように思います。それは、大きなターミナル駅と住宅街を交互に過ぎていくため、コントラストがはっきりとし、色濃く違いが出るからだと思います。大通りからでも見えてくる、そんな変化と地元の小さなお店や寺のある景色をぜひお楽しみください。

下町の空気が保たれる、王子町

今回バスに乗って巡ったのは、上本町周辺から、住吉車庫前まで。前回は上町の住宅街を紹介しましたが、今回は、ずっと南まで下り、阿倍王子神社周辺を巡りました。

この辺りは、さらに南にいくと大阪の高級住宅街、帝塚山があり、西に行くと天下茶屋と呼ばれる下町エリア、東にいけば木造の家屋が多い古い大阪の街並みが残る昭和町か田辺エリアになります。大阪の街の味わいがこの周辺からは、感じ取れます。

◆本記事の担当者

取材・文：松村貴樹