守られてきた歴史と変化する暮らし。その二つが交わる場所で現在、新たな開発が検討されています。本川越駅直結の西武本川越ペペは、1991年の開業から約34年を経て、2026年1月13日に営業を終了しました。所有者である西武不動産は「住みたいまち、訪れたいまち」を掲げて開発を検討中としていますが、確認できた公式資料では、用途、規模、工程は2026年8月末時点で未公表です。

ただし、周辺では2016年に西口開設と約2,000m²の駅前広場、アクセス道路が開通し、川越市駅との乗り換えは約11分から約5分へ短縮されています。実際、歩いてみると動線が明確になり、乗り換えの利便性が向上したことが分かるでしょう。こうした整備を踏まえると、次の開発では、3駅、クレアモール、歴史地区を結ぶ歩行動線と、通勤、買い物、子育て、観光が無理なく重なる場所の設計が焦点になると考えられます。

1階部分が通りや広場に開かれ、立ち寄りたくなる場所をつくれるか。新しい本川越駅前が街に何を開くのかによって、川越の20年、30年先が決まっていくでしょう。

満山 堅太郎さん

注目したいのは、建物の用途や規模だけではなく、駅の東西をつなぐ動線や、地域に開かれた広場などが生まれるか、クレアモールから歴史地区へ歩きたくなる動線がつくられるかです。

観光客の回遊を促しながら、通勤や買い物をする市民の動線を妨げない工夫も欠かせません。通勤、買い物、子育てで日々使う人の居場所となれば、この開発は川越の「暮らしと観光をつなぐ新しい玄関口」となる可能性があります。

川越市駅を少し離れると、駅前のにぎわいから落ち着いた住宅地へと景色が切り替わります。中心市街地の活気と穏やかな住環境が徒歩圏に収まっていることも、川越の暮らしやすさを支える要素です。

川越駅から北へ続くクレアモールには、大型店の間に個性豊かな商店が並び、市民と観光客の流れが重なります。観光客の動線でありながら、日々の買い物や待ち合わせを受け止める生活の通りでもあります。

このにぎわいを支えるのが、中心市街地の徒歩圏にある3駅3路線です。地図上で川越駅と池袋駅を結ぶと、直線距離は約28km。東武東上線で池袋方面、JR川越線で大宮方面、西武新宿線で西武新宿方面へつながります。東武東上線の川越特急であれば池袋まで最速約26分、西武線の特急レッドアロー「小江戸」なら、本川越―西武新宿を最短44分で結びます（ただし、乗車券のほかに特急券が必要）。

行き先や運行状況に合わせて駅を使い分けられます。複数の行き先と別ルートを持つ特殊性こそ、川越の交通利便性を支える強みです。

満山 堅太郎さん

蔵造りの一番街や大正浪漫夢通りを思い浮かべて歩き始めましたが、クレアモールの人の多さと生活感が印象的でした。旧宿場を軸に日常の商いが続く板橋の商店街にも似た活気があります。一つの駅に機能を集中させず、3駅の個性を店や広場でつなぐことが川越の強みといえます。

蔵造りの商家の多くは、現在も店舗や住まいとして使われています。時の鐘が地域に時を告げるのは、今も1日4回（午前6時、正午、午後3時、午後6時）。老舗と新しい店が隣り合い、歴史が日常の中に息づいています。

駅前に今の暮らしが息づく一方、その街の骨格をたどると、江戸との深い結びつきに行き着きます。1893年の川越大火後、当時の商人たちは防火性の高い蔵造りで店を再建しました。ただし、現在の景観が残ったのは建物が丈夫だったからだけではありません。

1971年の旧万文取り壊し反対運動から、川越蔵の会、町並み委員会、自主ルール「町づくり規範」へと、市民・商店主が守り方を育ててきました。1999年には約7.8ヘクタールが国の重要伝統的建造物群保存地区（いわゆる伝建地区）に選定されています。川越が守ってきたのは、古い外観ではなく、歴史を使い続ける暮らしそのものなのです。

満山 堅太郎さん

全国に複数ある伝建地区の中でも東京に近くかつ、土地利用の更新が早い中心市街地に残る川越の景色は珍しいです。景観保全は外観を昔風にそろえることではありません。所有者が修理して使い続け、町並み委員会が一件ずつ協議してきた運用こそ川越の資産ともいえます。ルールと対話があるから、生活のある景観が残ります。

私自身、約10年ぶりに訪れましたが、新しい店舗が増え、魅力的な建築物の連続性が広がっていると感じました。何度訪れても飽きない街です。

石畳の大正浪漫夢通りには、大正から昭和初期の建物が点在し、カフェなどに利用されています。クレアモールから一番街（小江戸川越一番街商店街）へ向かう途中で、当時の建物を見ながら買い物や食事を楽しめる商店街です。

かつて「銀座商店街」と呼ばれ、アーケードのある買い物の場として親しまれていました。1995年のアーケード撤去を機に、商店街全体で大正浪漫をテーマとする街づくりが本格化したのです。町屋造りや洋風看板建築を生かし、御影石の舗装や電線の地中化も進めました。現在の見通しのよい街並みは、昔の建物を残すとともに、通りを整備してきた結果となっています。

蔵造りが並ぶ一番街と比べると、和風の町屋と洋風の店構えが混在しているのが特徴です。窓の形や軒先、建物正面の装飾を見比べると、建てられた時代や店ごとの違いにも気づきます。同じ川越の中心部でも、通りによって異なる建築を身近に見ることができるのです。

江戸時代から続く店舗や、何代にもわたり受け継がれてきた店舗もあります。日用品や土産物を扱う店、飲食店が並び、市民も観光客も利用する場所です。観光で気になった店に、暮らし始めてから普段の買い物や食事で通うこともできるでしょう。歴史的な街並みを散歩しながら、なじみの店を見つける楽しみも待っています。

満山 堅太郎さん

趣のある建物に新しい用途が重なり、街の記憶が今の暮らしにつながっています。歩く速度で時代の変化を感じられるのが川越らしさです。加えて、建物単体を保存するのみならず、魅力的な物販店や飲食店に活用し続けることで、日常的な手入れが行き届くとともに、人の往来が生まれます。

一番街とクレアモールの間に位置するこの通りは、異なる時代の町並みを結びつけ、観光客の回遊と市民の日常を重ねる接点になっていると感じました。

川越駅西口からペデストリアンデッキにより接続しているU_PLACEは、行政サービス施設や福祉・子育ての相談窓口、店舗、オフィスなどが入る複合施設です。駅前で手続きや相談、買い物をまとめて済ませられます。

3階にあるのは川越市民サービスステーションです。川越駅西口連絡所では住民票などの証明書発行や転入・転居の届出を扱い、福祉総合相談窓口や川越しごと支援センターでは、暮らしや仕事に関する相談ができます。引っ越してきた人にとっても、駅前にこうした窓口があるのは大変便利なポイントです。交流スペースのほか、キッズルームや授乳室も備えています。

館内には飲食店や日用品を扱う店、銀行もあり、5階には年金事務所、6階には医療機関が集まるメディカルモールが入居しているのも特徴です。引っ越しの届出に合わせて生活用品を買ったり、通院の前後に食事をしたりと、一度の外出で複数の用事を済ませやすくなっています。それぞれの施設を移動する手間が少なく、用事の合間に休憩を取ることも可能です。

また、ホテルやオフィスも入るため、地域の住民のほか、ビジネス客や観光客にも利用されています。このように、川越駅東口には買い物や食事を楽しめる商店街があり、西口のU_PLACEには行政・医療などのサービスがそろう環境です。駅の両側に目的に応じて利用できる施設があることも、川越で暮らす便利さの一つとなっています。

満山 堅太郎さん

行政、子育て、商業、仕事を駅前に集めると、目的の異なる人が一日を通して行き交います。子どもや高齢者の移動負担も抑えられることが、複合施設の強みといえます。そうみると、U_PLACEは川越駅西口のペデストリアンデッキに直接接続しており屋根もあって、非常に利便性が高いです。

加えて、人口増加が緩やかな一方で世帯数が大きく増えている川越では、単身者、子育て世帯、高齢者など、多様な世帯が短時間で用事を済ませられる拠点の重要性が高まると考えられます。

駅前に行政サービスと民間サービスを集め、拠点性の高い公共交通から雨天時にも移動しやすく分かりやすい人の動線は、今後の駅前整備を考えるうえでも参考になると感じました。