思川の豊かな自然と歴史を感じられる小山市

栃木県で宇都宮市に次ぐ人口第2位の都市、小山市（2023年10月1日時点）。市の中央部には思川が流れ、豊かな自然が広がりながらも、駅周辺は再開発が進み、商業施設もそろっています。

ここからは、古くから「小山城」の城下町として栄え、歴史的建造物も多く残る小山市について、紹介します。

小山市はどんなところ?基本情報

栃木県小山市は、東京から北に約60km、県都宇都宮市から南に約30km、関東平野の中央に位置しています。小山駅は新幹線の停車駅となっていて、利用者も多く活気にあふれています。駅前には白鷗大学があり、学生も多く行き交う街です。

市の中央部に流れるのは、関東有数の鮎の川としても知られる思川。市街地の周辺部にはのどかな田園風景が広がっています。

人口はおよそ17万人で、栃木県内で第2位の都市です。農業・工業・商業が調和した産業都市として発展しており、歴史的・文化的遺産も多く残っています。

特産品は、全国でも上位の収穫量を誇る麦を使用した、地ビールや小山うどんなど。小山のブランド豚「おとん」を使ったメンチカツやソーセージなども人気です。豊かな土壌で生産される新鮮な野菜やお米、美味しい水を生かした地酒も絶品です。

小山市には、コウノトリが定着・繁殖したラムサール条約湿地である「渡良瀬遊水地」があります。特別天然記念物であるコウノトリが、長期にわたり定着・繁殖できる場所は多くありません。コウノトリが定着したことから、小山市が1年を通して豊富なエサを提供できる、自然環境の整った場所であることが分かります。

渡良瀬遊水地に設置されている人工巣塔では、2020年からコウノトリが繁殖しており、親鳥とひなの様子を、ライブカメラの映像で配信しています。気になる方は、「わたらせコウノトリ　ライブカメラ」と検索してみてください。

小山市は、首都圏への交通アクセスが非常にいい点が魅力です。東北新幹線の停車駅で、東京駅までは乗り換えなしで約43分、上野駅までは約36分でアクセスできます。実際に私の周りでも、小山市から新幹線で都内に通勤や通学をされている方もいます。

在来線は、宇都宮線と呼ばれる東北本線のほか、両毛線と水戸線が乗り入れるターミナル駅となっており、乗り換えに便利です。

また、国道4号・新4号国道・国道50号の広域幹線道路が市内を縦横に走り、車でもスムーズなアクセスが可能です。

小山市のこんなところが住みやすい

小山市に暮らして10年の私が感じる、小山市の住みやすさについてご紹介します。

小山市に住んでまず感じたのは、治安のよさです。栃木県警が発表する2023年犯罪発生件数を見てみると、宇都宮市が3,181件に対して、小山市は1,357件と半分以下の数値でした。

実際に住んでいても、駅前の飲食店が並ぶエリアも特に荒れた様子はなく、放置自転車などもありません。街並みもきれいで歩きやすく、安心感があります。

私は駅から少し離れた住宅街に住んでいますが、夏の夜はカエルの鳴き声がBGMになるほど、随所に自然も感じられます。ご近所さんも、落ち着いた雰囲気の方が多い印象で、ほどよい距離感で接していただけているので、とてもありがたいです。

小山市では、子育て支援制度も充実しています。2024年4月には、子育てに関する悩みならなんでも相談できる窓口「小山市こども家庭センター」が、市役所内に設置されました。

また、「出産・子育て応援給付金」の支給や、地域の妊婦さんと交流ができる「マタニティクラス」の開催など、出産前から子育てを支援する取り組みを行っています。市内には、子どもが思いきり走り回れる大きな公園が点在するほか、雨の日でも遊べる室内遊び場「キッズランドおやま」もあります。

最近では、市内の公園にある老朽化した遊具が次々と新しくなっている印象です。

小山市の住まい事情

実際にその土地に住むとなると、気になるのは家賃相場です。栃木県内で新幹線が停車する駅である、小山駅周辺と宇都宮駅周辺の家賃を比較して紹介します。

小山市の一人暮らし向け物件の家賃相場

一人暮らし向け物件の家賃相場は以下の通りです。

＜小山駅周辺の家賃相場＞

1K：5.36万円

1LDK：7.24万円

家賃参照元：LIFULL HOME'S家賃相場　小山駅（2024年5月20日時点）

＜宇都宮駅周辺の家賃相場＞

1K：7.17万円

1LDK：9.11万円

家賃参照元：LIFULL HOME'S家賃相場　宇都宮駅（2024年5月20日時点）

小山駅周辺は、宇都宮市と比較すると大幅に家賃を抑えられます。交通の利便性に優れ、車がなくても生活に困らないので、学生の一人暮らしにも適したエリアです。

小山市のファミリー向け物件の家賃相場

続いてファミリー向けである、2LDKや3LDKの物件の家賃相場はどうなっているでしょうか。

＜小山駅周辺の家賃相場＞

2LDK：8.53万円

3DK：5.95万円

3LDK：7.93万円

家賃参照元：LIFULL HOME'S家賃相場　小山駅（2024年5月20日時点）

＜宇都宮駅周辺の家賃相場＞

2LDK：9.15万円

3LDK：9.41万円

家賃参照元：LIFULL HOME'S家賃相場　宇都宮駅（2024年5月20日時点）

こちらも、小山市は宇都宮市よりも家賃を抑えられます。駅周辺はゆったりとした新幹線通勤を叶えたい家族におすすめのエリアです。駅から離れると、相場より安い物件も多く見られます。駅近にこだわらないという方は、そちらも検討してみてください。

小山市の住みやすいエリアの特徴と魅力

ここからは、小山市の住みやすいエリアをおすすめスポットと共にご紹介します。

小山市での生活は車があると便利なのですが、小山駅周辺は車がなくても生活しやすい、利便性に優れたエリアです。生活必需品をそろえられるお店や病院、銀行などが徒歩圏内に集まっています。

西口には、複合商業施設として住民に親しまれている「ロブレ」があります。地上7階・地下1階のビルには、ドン・キホーテ・TSUTAYA・100円ショップ・映画館などが入っていて、日常のお買い物からエンターテインメントまで楽しめます。なお、ロブレ3階からは小山駅ビルへのアクセスも可能です。

施設情報：ロブレ

所在地：栃木県小山市中央町3丁目7-1

アクセス：JR小山駅西口から徒歩約1分

営業時間：10:00～20:00(店舗により異なる)

小山駅には、市内を走るコミュニティバス「おーバス」のターミナルがあります。駅から少し離れた場所へは、このおーバスで移動するのがおすすめです。

おーバスはどれだけ乗っても片道200円。小学生と65歳以上は100円で乗車できます（2024年5月時点）。回数券がスマートフォンで利用できるようになったり、おーバスの居場所が分かるアプリがあったりと、近年ますます便利になっています。

小山駅西口から徒歩10分程度のところに、小山市役所があります。2021年に新庁舎となり、外観もとてもきれいです。

北側には、広い芝生の「御殿広場」があり、休日にはさまざまな店舗が出店するマルシェなどが開催されています。

休日にショッピングや温泉を楽しめるのが、喜沢エリア。このエリアには、“公園でショッピング”をコンセプトにした商業施設「おやまゆうえんハーヴェストウォーク」が、2005年に閉園したおやま遊園地の跡地に建設されました。ファッション・雑貨・グルメなど、約70もの店舗が集まり、週末はたくさんの人で賑わっています。

特徴的なのが敷地内にある、おやま遊園地から引き継がれたレトロなメリーゴーランドです。今も現役で、平日は誰でも無料で乗れます。子どもが遊べるエリアや広い開放的な休憩スペースもあり、家族で1日楽しめる施設です。

施設名：おやまゆうえんハーヴェストウォーク

所在地：栃木県小山市喜沢1475

アクセス：JR小山駅西口からバス約13分

営業時間：10:00～21:00

ショッピングを楽しんだあとは、温泉にも入れます。隣接している思川温泉は、地元の人々に親しまれる日帰り天然温泉です。思川の絶景を眺めながら、露天風呂や源泉風呂に入っていると、日々の疲れが癒やされて、リラックスした時間を過ごせます。

高齢者や子どもと暮らすなら、生活利便施設のそろった城南エリアがおすすめです。小山市の南部に位置し、緑の豊かな公園が点在しているため、ファミリー層が暮らしやすいエリアです。

メインの通りには、スーパーや飲食店、ドラッグストアなどが立ち並び、買い物には困りません。病院は、内科・耳鼻科・眼科・歯科など、さまざまな診療科がそろっていて、一通りの医療ニーズに対応しています。

城南公園は、広い芝生のエリアやコンビネーション遊具がある、ほどよい大きさの公園です。駐車場があるのも嬉しいポイントでしょう。園内には、小山市の花である思川桜の木が植えられています。城南エリアの小さな子どもから高齢者まで、多くの人が利用しています。

城南エリアを少し南に行ったところに、「新小山市民病院」があります。地域の健康を支えている総合病院で、入院後の在宅復帰を支援する「地域包括ケア病棟」があるところが特徴です。敷地がとても広いので、車やバスでアクセスしやすく、緊急時にも頼れる病院です。

小山駅から東に2キロメートルほどの土塔・犬塚エリアは、小山市が整備を進め、きれいな街並みが広がっています。メインの平成通りは道幅も広く、両側に広い歩道があるため、自転車や歩行者も安心して通れます。このあたりの街並みはゆったりとした雰囲気が漂っています。

「プレイパーク109」は、土塔にある広場の名称です。区画整理事業によって生み出された保留地で、市が整備して公共空間として提供しています。

誰でも利用できるイベントやマルシェの会場として活用されることが多く、住民同士の交流の場になっています。すぐ向かいには、有機野菜のお店もあり、今後は休養施設の建設なども予定されているようです。

土塔・犬塚エリアには、おしゃれな飲食店も多くあります。「Tuesday Coffee（チューズデイコーヒー）」は、ボリューミーなハンバーガーやパンケーキが人気のカフェです。テラス席もあるので、晴れた日はお散歩のついでに立ち寄ってみるのもよいでしょう。

そのほかにも、カヌレ専門店や食パン専門店などがあり、こだわりのつまった美味しいものにも出会えるエリアです。

自然が好きな人におすすめなのは、間々田エリア。湘南新宿ラインや上野東京ラインが停車する、JR間々田駅があります。自然と歴史的遺産が調和した魅力的なエリアですが、近年は商業施設も増えて住みやすさが向上しました。

間々田には、桜の名所としても知られるパワースポット「間々田八幡宮」があります。かつて、藤原秀郷が平将門を討つ前に戦勝祈願を行った場所といわれています。

国重要無形民俗文化財となっている、「蛇」をテーマにした伝統神事「間々田のじゃがまいた」の会場になっている場所です。境内には2つの池があり、遊具が設置された公園エリアもあります。

鯉のエサがガチャガチャで売られていました。

緑が豊かで大きな公園「間々田美しが丘公園」もおすすめスポットです。広々とした芝生エリアと、大型の遊具があり、わが子も大好きな公園です。

また、公園内をぐるっと回れる遊歩道もあるので、ウォーキングをしている人をよく見かけます。春は公園内の桜が咲き誇り、ピクニックしながらお花見をするのにぴったりの場所です。

公園のすぐ隣に、スーパー・ドラッグストア・100円ショップ・ホームセンターがあるので、買い物のついでに立ち寄れる公園です。

間々田エリアは開発が進んでいるので、今後はさらに住みやすいエリアに発展していくことが期待できるでしょう。

小山市は利便性と自然が共存して住みやすい街

私は小山市の都会すぎず、田舎すぎないところが気に入っています。便利な生活をしたいけれど、子どもには自然とたくさん触れ合ってほしいと思っている方は多いのではないでしょうか。そのような方は、小山市での生活をぜひ体験してみてほしいです。

また、小山駅周辺は、自然を感じながらもより利便性を重視した生活を送れるため、学生や単身者にもおすすめのエリアです。引越し先を探している方は、ぜひ小山市も候補に入れてみてくださいね。

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