駅建設にまつわる歴史

大塚駅は1903年（明治36年）4月1日、わが国最初の私鉄である日本鉄道の豊島線内に新設された駅です。日本鉄道豊島線は、山手線の前身となった鉄道路線のひとつ。1903年、池袋～田端間に開業した路線で、1906年（明治39年）に国有化されました。

 

山手線は、当初から環状運転を目指して建設工事が進められたわけではなく、異なるいくつかの路線をつなぎ合わせて誕生した路線です。前身となった路線として、日本鉄道品川線があります。1885年（明治18年）、品川～赤羽間に開業した路線で、これが山手線のそもそもの始まりとなります。その後、品川線の池袋駅から分岐して池袋～田端間に豊島線が開業。それから、いくつかの段階を経て、田端～品川間が結ばれ、現在のような環状運転が実現したのです。

 

豊島線は、当初の計画では雑司ヶ谷に新駅を建設し、そこから田端へ向けて線路を延ばすという予定になっていました。しかし測量の結果、計画線は、当時巣鴨村（現在の豊島区東池袋）に存在した巣鴨監獄の敷地を避けることができないことが判明。計画は変更を余儀なくされたのです。

 

雑司ヶ谷駅新設計画に代わり、新たに構想されたのは、目白駅を分岐点として田端へ新線を通すというルートでした。しかし、目白駅は切通しの谷底に造られており、分岐線のための新しいホームと線路を建設するのには困難が予想される、といった問題もありました。

 

最終的に豊島線分岐駅となったのは、当時信号所だった池袋でした。この結果、豊島線は、池袋から巣鴨監獄を避けるようにしていったん北へ向かい、それから大きくカーブをして東へ向かうルートをとることになったのです。

 

このルート変更によって大塚駅は当初の予定よりも北に建設されることになりました。

 

田端～池袋間の山手線のルートは、田端～駒込～巣鴨とほぼ直線的に西南西に進んできて、巣鴨を過ぎてから西北西に進路を変更。大塚駅を経て、池袋へと向かっています。地図上で見る限り、巣鴨を過ぎてから大塚駅に向かわず、そのままの方向へ仮想の線路を延ばしていくと、目白駅のやや北側に到達するように思えます。おそらくはこのルートが、計画当初の豊島線のルートだったのでしょう。

 

さらにいえば、田端～駒込～巣鴨間は計画線のルートに沿って工事が行われ、巣鴨～大塚間は大塚駅が計画よりも北側に造られたことに対応して、北寄りのルートに変更して工事が行われたものと想像できます。

 

大塚駅は、現在の場所より南に建設されるはずでした。おそらくは現在の東京メトロ丸ノ内線新大塚駅の付近が予定地だったのではないか、と思われます。目白駅からの延伸が断念されたことによって鉄道のルートが変更され、当初の予定地よりも北側に大塚駅が建てられることになったようです。

駅名由来の「大塚」とは？

駅名である｢大塚｣の由来は、当初の駅建設予定地からさらに南へ行ったところにかつてあった古墳（あるいはやぐら台の跡ともいわれる）とされています。ここが、地元の人たちから「大塚」と呼ばれていました。場所は現在の東京メトロ丸ノ内線茗荷谷駅の近く、貞静（ていせい）学園のあたりにあったようです。塚は高さ１.５mほどだったといいますが、昭和の初めに壊され、現在は学園沿いの道路に「大塚跡」の史跡標示があるだけです。

 

大塚駅は、本来の「史跡・大塚」から２㎞ほど北側に離れた場所に誕生することになってしまいました。これが後に地名で混乱を招くことになります。

 

大塚駅周囲の地名は、大塚駅の北側が｢北大塚｣、南側が｢南大塚｣。さらに、本来の｢史跡・大塚｣と、山手線の｢大塚駅｣の間に丸ノ内線の｢新大塚駅｣が開業。地名・駅名を並べると、北から南へ「北大塚２丁目」「北大塚１丁目」「ＪＲ大塚駅」「南大塚３丁目」「南大塚２丁目」「東京メトロ新大塚駅」｢大塚５丁目｣「大塚２丁目｣「史跡・大塚」の順になるのです。なんともややこしい話ですが、大塚駅の創設と関係していると思うと、興味がわいてきます。

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大塚は坂の街

大塚駅の周辺を歩くと、どこに行っても必ず坂道に出合います。これは、大塚駅が、谷端川（やばたがわ）という川のほとりに造られており、谷端川の土手や段丘の名残が坂道となっているためです。

 

大塚駅は、池袋の台地からやってきた豊島線が、谷端川によって造られた谷間に出合う場所に造られていました。“谷間”といわれても、現在の大塚駅周辺の様子からは想像がつかないかもしれませんが、池袋から外回りの山手線電車で車窓の景色を眺めてみてください。

 

台地上で周囲を見下ろす風景から、堀切に入って埼京線をくぐり、そのまま進むうちに周囲の標高がどんどんと低くなって谷底を進むようになり、築堤上の大塚駅に到着する、といった風景の変化を目にすることができます。

 

そして、大塚駅北口の駅前ロータリーをよく見ると、道の多くがロータリーに向かって下り坂になっているのがわかります。つまり谷底ということ。台風の際にロータリーが半ば水没してしまうことも以前にはありました。その中心となっていたのは谷端川。

 

現在は川全域が暗渠（あんきょ：蓋をした川や水路）化されていますが、かつては駅北口のあたりでは小さな滝ができていたといいます。滝があったということは標高差があったということで、変化に富んだ地形だったことを物語っています。

 

滝のほとりには石造の不動尊があり、滝不動と呼ばれていました。しかし、この不動尊は1945年（昭和20年）4月13日の空襲で破損。

 

古記録が失われてしまったため由来などは不詳ですが、大塚駅北口の駅前ロータリー付近に、近年になって滝不動が復興しています。

 

路面電車（都電荒川線）が走る街

大塚駅では、高架になった山手線のホームの下を都電荒川線が走っています。そう、大塚駅は山手線唯一の都電荒川線との接続駅なのです。

 

都電荒川線は、1910年（明治43年）創業の王子電気軌道会社（王子電車）の路線がもとになったもの。王子電車は、王子駅前を中心に三ノ輪・赤羽・早稲田の３方向へ路線がＹ字形に結んでいました。1942年（昭和17年）、東京市電気局に統合され、その後東京都交通局となり、市電は都電と呼ばれるようになったのです。

 

現在の都電荒川線は、かつての都電27系統（三ノ輪～赤羽）と32系統（荒川車庫前～早稲田）を統合・整理する形で残されたものです。この区間は王子電車が前身だったためかなりの部分が専用軌道であったこと、廃止した場合に代わりのバス路線が確保できなかったこと、そして沿線住民の強い要望があったことなどから存続されることになったのです。

 

山手線のホームと都電が立体的に交差する様は、ほかの場所では見られない大塚駅ならではの風景。都電の停留所名が「大塚」ではなく「大塚駅前」となっていることは、かつて大塚駅が現在の場所よりもやや西寄りにあり、都電（当時の王子電車）とは少し離れた位置関係にあったことを物語っています。

 

ところで、かつては大塚が池袋よりも繁華な街だったことをご存知でしょうか。次回は大塚の賑わいの歴史を中心に、ご紹介します。

 

⇒【山手線の魅力を探る・大塚駅2】かつて池袋より賑わいを見せていた繁華街

 

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