都心と東京西部を結ぶ中央線でまず名前が挙がったのが立川駅。

「都心からある程度、離れた場所で─という選択をするならば、その地域の中心地となる駅は何かと便利です。家を新築するなら基本的に土地購入が前提になるので、土地が安くなる、駅から離れたエリアになる場合もあると思いますが、地域の中心地が最寄駅ならば交通手段の多さはもちろん、生活利便性もよいもの。その視点でオススメしたいのが立川駅です」

立川駅は2000年代に入ってから利便性が大きくアップした駅です。再開発によって大型の商業施設が増え、エキュート立川は、いわゆるJRの「駅ナカ」事業で首都圏最大級の規模。都心まで電車１本で出られるうえに、多摩都市モノレールも利用できます。

「子育て世代には昭和記念公園の存在も大きいでしょう。商店街の物価も比較的安めですし、近年は音楽イベントが開かれるなど、街を元気にしようという動きも活発です。若い人にも住みやすい街になってきていると思います」

子どもの誕生や小学校入学など、子育ての各タイミングが住まい選びのきっかけになることは少なくないですが、その観点で興味深いのが松戸駅です。

「松戸市は新しい住人の誘致に熱心で、子育て施策も充実しています。これまで自治体の多くが、ある程度、街を知っている既存の住民へ向けてのサービスや情報発信が基本でした。しかし、最近は少子化による人口減を見据え、居住を考えている人への働きかけを重視する自治体が出てきています。松戸市はその代表例です」

松戸市には住民の要望に迅速に応える「すぐやる課」を設けるなど、新しい取り組みをする土壌があります。

「そういった自治体では、新たに住もうと考えている人は歓迎されるので何かと住みやすいはず。他にも芸術家に一定期間、滞在してもらい作家活動を行ってもらう『アーティスト・イン・レジデンス』といった面白い民間事業もあるので、ぜひホームページなどを見てみてください」

今後、不動産価値という点で注目されるのが所沢駅です。

「所沢には再開発の計画がたくさんあります。20年ほど前を中心に、タワーマンションが数多く建った時期があったのですが、いずれも場所は駅からやや離れた昔からの中心街。駅前は手つかずで、狭い道や古い家屋が残った状態のままでした。そんな駅周辺の整備がいよいよ本格化します」

既にマンションや商業施設のオープンが予定されており、駅周辺で慢性化していた渋滞なども解消される可能性があります。また、東口では東京ドーム5.7個分もの広さの土地の区画整理が開始予定です。

「東口の土地区画整理では、960戸の宅地が計画されています。徒歩圏でもありますし注目したいですね。所沢は企業が移転してくるニュースもあるなど、停滞していた開発計画が動き出し始めた状況。街自体が世代交代の時期を迎えているのでしょう」

住宅街として開発されたことで発展を続けた東急田園都市線沿線。溝の口駅は東急大井町線も乗り入れ、JR南武線の武蔵溝ノ口駅も隣接する人気の駅です。2路線利用が可能で都心へもアクセスがいいなど交通至便。商業施設もショッピングモールから個人商店まで多彩にそろいます。

「近年は溝の口から東京方面へ大山街道を盛り上げようという動きもあり、住民同士がコミュニケーションを取り合ったり、不動産会社が地元野菜を仕入れてマルシェを開いたり、自分たちの街の情報を積極的に発信しようという機運が高まっていますね」

都心へ比較的短い時間で通勤できる、便利な始発駅の代名詞である和光市駅。外環自動車道や首都高速道路にも近く、交通利便性のよさは圧倒的です。

「一方で住宅地としての環境は駅周辺に宅地が少ないこともあり、利便性の向上に追いついていない状況でした。しかし現在、駅北口の土地区画整理が進んでおり、そのエリアが変わると住宅供給が増える可能性があります。駅ビルも建設中で独自の介護施策や子育て施策も評価されるなど、今以上に便利になることは間違いないでしょう」

東京に近接する千葉県市川市。歴史的にその中心地はJRの市川駅ではなく、JR総武線・都営新宿線の本八幡駅周辺です。

「市役所や文化施設、江戸川流域を中心とする旧・葛飾郡の地名に関係した葛飾八幡宮も本八幡駅の周辺にあります。その意味では古くから栄えていた街で歴史的名所もある。今も商業施設や文化施設が充実しているうえに、都営新宿線は都心へ１本で行ける始発駅で、成田空港へも行きやすい京成線の京成八幡駅も近接。交通利便性が高いですね」

再開発事業で大学やオフィスビル、公園などが次々と生まれているのが中野駅前。

「再開発はまだまだ続きます。防災上の問題もあった古い街並みも改善されつつあります。都心から近く、中央線と東西線の2路線使える、最強の始発駅ではないでしょうか。もちろんその分、土地価格は高いですが、それだけの価値はあるでしょう」

ちなみに一戸建ての場合、駅から少し離れた西武新宿線新井薬師駅寄りのエリアになることも多いですが、2駅使えると考えれば、それもまた便利といえるかもしれません。

多路線が使え始発駅でもある赤羽駅は、非常に交通利便性の高い街。駅前の庶民的な商店街、繁華街も有名です。しかし、注目すべき点はまだあります。

「繁華街のイメージが強いかもしれませんが、西が丘一帯は道が整然としていて桜並木なども美しい住宅街。少々駅から遠いこともあり知名度は低いですが、地盤もしっかりとしているエリアです。住宅を建てるならいいと思います」

ちなみに駅前は東京低地とよばれる地勢ですが、西が丘方面は武蔵野台地。小高い丘であるのも特徴です。