別荘とは、普段生活している住宅以外に、避暑や避寒、休養などを目的として所有する住宅のことをいいます。似た言葉として“セカンドハウス”がありますが、こちらは場所や目的を問わず、日常生活で必要な住居という意味合いを持ちます。税制上は毎月1日以上居住するものはセカンドハウスと見なされ、自治体によっては固定資産税や都市計画税など軽減措置の対象になることもあります。別荘の場合、新築するには大きな費用が必要となりますが、新築にこだわらなければ中古物件を比較的安値で買えることもあります。ただし、このような物件は、整備が行き届いていないこともあるため、購入の際は修繕費用も含めて考えなければなりません。別荘を所有しなくても、貸別荘を利用するという選択肢もあります。